מגבלות הדוחות הכספיים הן אותם גורמים שמשתמש צריך להיות מודע להם לפני שהוא מסתמך עליהם במידה מוגזמת. ידיעה על גורמים אלה עלולה לגרום לצמצום הכספים המושקעים בעסק, או לפעולות שננקטו לצורך חקירה נוספת. להלן מגבלות הדוחות הכספיים:
תלות בעלויות היסטוריות . עסקאות נרשמות בתחילה עלותן. זה דאגה בעת בדיקת המאזן, שם ערכי הנכסים וההתחייבויות עשויים להשתנות לאורך זמן. חלק מהפריטים, כגון ניירות ערך סחירים, משתנים כך שיתאימו לשינויים בערכי השוק שלהם, אך פריטים אחרים, כגון רכוש קבוע, אינם משתנים. לפיכך, המאזן עלול להטעות אם חלק גדול מהסכום שהוצג מבוסס על עלויות היסטוריות.
השפעות אינפלציוניות . אם קצב האינפלציה גבוה יחסית, הסכומים המשויכים לנכסים והתחייבויות במאזן יופיעו נמוכים במיוחד, מכיוון שהם אינם מותאמים לאינפלציה. זה חל בעיקר על נכסים ארוכי טווח.
נכסים בלתי מוחשיים שלא נרשמו . נכסים לא מוחשיים רבים אינם רשומים כנכסים. במקום זאת, כל ההוצאות שבוצעו ליצירת נכס בלתי מוחשי מחויבות באופן מיידי בהוצאות. מדיניות זו יכולה לזלזל באופן דרסטי בערכו של עסק, במיוחד כזה שבזבז סכום גדול לבניית תדמית מותג או לפיתוח מוצרים חדשים. זו בעיה מסוימת עבור חברות סטארט-אפ שיצרו קניין רוחני, אך שיצרו עד כה מכירות מינימליות.
מבוסס על פרק זמן ספציפי . משתמש בדוחות כספיים יכול לקבל מבט שגוי על התוצאות הכספיות או תזרימי המזומנים של עסק על ידי התבוננות רק בתקופת דיווח אחת. כל תקופה יכולה להשתנות מתוצאות הפעילות הרגילות של עסק, אולי בגלל עלייה פתאומית במכירות או בהשפעות העונתיות. עדיף לצפות במספר רב של דוחות כספיים רצופים כדי לקבל מבט טוב יותר על התוצאות השוטפות.
לא תמיד ניתן להשוות בין חברות . אם משתמש רוצה להשוות את התוצאות של חברות שונות, הדוחות הכספיים שלהם לא תמיד ניתנים להשוואה, מכיוון שהגופים משתמשים בשיטות חשבונאות שונות. ניתן לאתר סוגיות אלה על ידי בחינת הגילוי הנלווה לדוחות הכספיים.
כפוף להונאה . צוות ההנהלה של חברה עשוי להטות בכוונה את התוצאות שהוצגו. מצב זה יכול להיווצר כאשר יש לחץ מופרז לדווח על תוצאות מצוינות, כמו למשל כאשר תוכנית בונוס דורשת תשלומים רק אם רמת המכירות המדווחת עולה. אפשר לחשוד בקיומה של בעיה זו כאשר התוצאות המדווחות עולות לרמה העולה על הנורמה בתעשייה, או הרבה מעבר לקו המגמה ההיסטורי של החברה של תוצאות הדיווח.
אין דיון בנושאים שאינם פיננסיים . הדוחות הכספיים אינם מתייחסים לנושאים שאינם פיננסיים, כגון תשומת הלב הסביבתית של פעילות החברה, או עד כמה היא עובדת עם הקהילה המקומית. עסק המדווח על תוצאות פיננסיות מצוינות עלול להיכשל בתחומים אחרים אלה.
לא אומת . אם הדוחות הכספיים לא נבדקו, פירוש הדבר שאיש לא בחן את המדיניות החשבונאית, הנהלים והבקרות של המנפיק כדי לוודא שהוא יצר דוחות כספיים מדויקים. חוות דעת ביקורת המלווה את הדוחות הכספיים מהווה עדות לבדיקה כזו.
אין ערך ניבוי . המידע במערכת דוחות כספיים מספק מידע על תוצאות היסטוריות או על המצב הכספי של עסק בתאריך ספציפי. ההצהרות אינן מספקות בהכרח שום ערך לחיזוי מה יקרה בעתיד. לדוגמא, עסק יכול לדווח על תוצאות מצוינות בחודש אחד, וללא מכירות כלל בחודש הבא, מכיוון שהחוזה עליו הוא נסמך הסתיים.
דוחות כספיים הם בדרך כלל מסמכים שימושיים למדי, אך כדאי לשלם להיות מודעים לנושאים הקודמים לפני שתסתמך עליהם יותר מדי.
