ניהול עלויות אסטרטגי הוא תהליך של צמצום העלויות הכוללות תוך שיפור המיקום האסטרטגי של עסק. מטרה זו יכולה להיות מושגת על ידי הבנה מעמיקה של העלויות התומכות במעמד האסטרטגי של החברה ואילו עלויות מחלישות אותה או שאין להן השפעה. יוזמות הבאות להפחתת עלויות צריכות להתמקד בעלויות אלה בקטגוריה השנייה. לעומת זאת, זה עשוי להיות שימושי להעלות עלויות התומכות במיקום האסטרטגי של העסק.
לדוגמא, האסטרטגיה של חברת ייצור היא להיות מסוגלת להציע תפנית מהירה של הזמנות לקוחות על ידי שמירה על שליטה הדוקה על פעולת ייצור צוואר הבקבוק שלה. לשם כך, החברה כרוכה בעלויות נוספות כדי לשמור על צוואר הבקבוק 24x7. הוצאת כספים נוספים כאן תורמת ישירות לרווחיות העסק. לעומת זאת, קיצוץ בעלויות במבצע צוואר הבקבוק יפחית את כושר הייצור של העסק וישפיע לרעה מיידית על רווחיו. מנקודת מבט אסטרטגית, החברה תעשה טוב יותר לקצץ בעלויות באזורים שאינם צוואר בקבוק שנמצאים במורד הזרם מפעילות צוואר הבקבוק, מכיוון שלקיצוץ זה לא תהיה כל השפעה על זמני האספקה הנקובים ללקוחות.
כמעט אף פעם לא כדאי לקצץ בעלויות בתחומים חשובים אסטרטגית, שכן פעולה זו מפחיתה את חוויית הלקוח ולכן תביא בסופו של דבר לירידה במכירות. כתוצאה מכך, ההנהלה צריכה להיות מעורבת בפעילות להפחתת עלויות, כדי שתוכל לספק תשומות בנוגע לאופן שבו יש להעלות עלויות מסוימות על מנת לתמוך במעמדה התחרותי של המשרד.
ניהול עלויות אסטרטגי הוא תהליך מתמשך, שכן האסטרטגיה של החברה עשויה להשתנות עם הזמן. לפיכך, עלויות מסוימות עשויות להיות קדושות כאשר משתמשים באסטרטגיה אחת, אך ניתן לבטלן בקלות כאשר האסטרטגיה עוברת.
