ישות ייעודית מיוחדת היא עסק נפרד מבחינה חוקית הסופג סיכון לתאגיד. ניתן לתכנן ישות ייעודית מיוחדת גם למצב ההפוך, שבו הנכסים שהיא מחזיקה מאובטחים גם אם התאגיד הקשור נכנס לפשיטת רגל (דבר שיכול להיות חשוב בעת איגוח נכסים). ישות זו מחזיקה בנכסים נפרדים ויש בה משקיעים נפרדים מהתאגיד היוזם. כל עוד מתקיימים קריטריונים חשבונאיים מסוימים, התאגיד המייסד אינו צריך לרשום את הישות המיועדת המיוחדת ברשומות החשבונאיות שלה. הסדר זה מאפשר לתאגיד להעביר את הפעילות והסיכון שאינם קשורים הרחק מהדוחות הכספיים שלו. לגופים של מטרה מיוחדת מטרות לגיטימיות רבות, אך ניתן לעשות בהם שימוש לרעה בכדי לגרום לחברה להראות פחות מסוכנת ורווחית יותר ממה שבאמת המקרה.
