מניות מצטיינות הן מניות המונפקות על ידי תאגיד המוחזקות כיום על ידי משקיעים וגורמי פנים. כמות המניות המצטיינות משמשת לחישוב הרווח למניה ותזרים המזומנים למניה, אשר בתורם משמשים את המשקיעים להפיק את שווי העסק. ניתן לחשב מידע על רווח למניה בשתי דרכים:
רווח בסיסי למניה . זהו למעשה המספר הנוכחי של המניות המצטיינות, מחולק לרווח הנקי.
רווח מדולל למניה . זהו המספר הנוכחי של מניות יוצאות, בתוספת כל המניות הפוטנציאליות האחרות, מחולק לרווח נקי. מניות פוטנציאליות הן מכשירים פיננסיים העלולים להמיר למניות, כמו אג"ח להמרה ואופציות למניות.
מלאי מצטיין משמש גם להפקת שווי השוק הכולל של החברה. לשם כך, הכפל את מחיר השוק למניה בכמות המניות המצטיינת הכוללת. עם זאת, זה לא משקף בהכרח את הסכום שרוכש יצטרך לשלם כדי לרכוש עסק, מכיוון שבדרך כלל יש גם פרמיית שליטה המשולמת כדי לשקף את היתרון של השגת השליטה על הרוכש.
משקיעים המחזיקים במניות מצטיינות עשויים להיות משקיעים חיצוניים, כמו גם אלה העובדים בחברה או קשורה אליה.
מלאי מצטיין אינו כולל מניות שנרכשו על ידי התאגיד; מניות כאלה נקראות מניות אוצר. מספר המניות המצטיינות רשום על פני המאזן ומדווח באופן שגרתי במדורי קשרי המשקיעים ברוב אתרי החברה הציבורית.
מידע מניות מצטיין נחשב לפריט קריטי המדווח בדוחות הכספיים של חברות בבעלות ציבורית. זה לא המקרה של חברות בבעלות פרטית, אשר כלל אינן יכולות להפיץ מידע זה. התקנים החשבונאיים אינם מחייבים חברה פרטית לדווח על רווח למניה.
תחילה יש לאשר את המניות על ידי הדירקטוריון לפני הוצאתם, ולכן כמות המניות המצטיינות היא לעתים קרובות פחות ממספר המניות המורשות (מכיוון שחלק מהמניות עשויות להיות מוחזקות במילואים, למכירה או להפצה במועד מאוחר יותר) . מלאי מצטיין עשוי להיות מוגבל או בלתי מוגבל.
מניות מצטיינות ידועות גם כמניות מצטיינות.
