עפיפון צ'קים הוא הנפקה מכוונת של צ'ק שאין עבורו מספיק מזומן לתשלום הסכום הנקוב. המכניקה של תוכנית הונאה זו היא כדלקמן:
כתוב צ'ק שאין מספיק מזומנים בחשבון המשלם.
צור חשבון שובר בבנק אחר.
הפקד את המחאה במרמה בחשבון הבדיקה שזה עתה נפתח.
משוך את הכספים מחשבון הצ'קים החדש.
הגורם שנפגע מעפיפוני צ'קים הוא הבנק שאיפשר למשוך כספים מחשבון הצ'קים החדש מבלי להמתין תחילה להגעת כספים מהבנק המשלם (מה שאפשר להאריך בתשלומי צ'קים בינלאומיים). בנקים נלחמים בבעיה זו בכך שהם לא מאפשרים משיכת כספים מחשבון עד שיעבור מספר מסוים של ימים, ואז יתגלה חוסר הכספים בחשבון המשלם. כמו כן, ישנם מספר מחווני עפיפונים לחיפוש, כולל הדברים הבאים:
מספר רב של פיקדונות צ'קים בכל יום
צ'קים רבים נמשכים על אותו בנק
חלק גדול מהמזומנים בחשבון שטרם פינק את הבנק המשלם
הפקדות שמבוצעות באמצעות סניפי בנק מרובים, בכדי להפוך את היקף ההפקדות פחות ברור לצוות הבנק
צ'ק עפיפונים הוא מכוון ביותר. למי שעוסק בקיטינג יש ידיעה מפורטת כמה זמן לוקח לבדיקות כדי לפנות את הבנק, והוא ינצל את עיכוב התזמון למשיכת מזומנים (אפילו סכומים חלקיים) רגע לפני שהבנק מגלה שיש בעיה. תוכנית עפיפוני צ'קים מתוחכמת עלולה לגרום להפסדים של מיליוני דולרים רבים.
עפיפון יעיל במיוחד כאשר אדם עוסק בכמות סבירה של כתיבת צ'קים רגילים והפקדת פעילויות בחשבון על פני תקופת זמן, כך שהחשבון הקשור נראה תקין לחלוטין, ולכן כפוף למגבלות פחות שהוטלו על ידי הבנק ממה שיכול להיות המקרה לחשבון שנפתח לאחרונה.
ערכת עפיפונים עשויה לכלול מספר בנקים, כאשר אדם מעביר תשלומי צ'קים ללא הרף בין חשבונות רבים, רק מקפיד על מנגנון סליקת הכספים. זו יכולה להיות בעיה מסוימת כאשר תכנית עפיפונים נסגרת לבסוף, שכן אחד הבנקים בקבוצה עשוי להיתקע עם עיקר ההפסדים, תלוי אילו צ'קים נכתבו מאילו חשבונות, ומועד התשלומים.
