מהותיות היא הסף שמעליו מידע חסר או שגוי בדוחות הכספיים נחשב כמשפיע על קבלת ההחלטות של המשתמשים. מהותיות מתפרשת לעיתים במונחים של השפעה נטו על רווחים מדווחים, או על אחוז או שינוי דולר בסעיף מסוים בדוחות הכספיים. דוגמאות לחומריות הן כדלקמן:
חברה מדווחת על רווח של 10,000 דולר בדיוק, וזו הנקודה בה הרווח למניה עונה בדיוק על ציפיות האנליסטים. כל צמצום ברווח מתחת לנקודה זו היה מביא למכירה של מניות החברה, וכך ייחשב מהותי.
חברה מדווחת על יחס שוטף של בדיוק 2: 1, שהוא הסכום הדרוש לעמידה בהתניות ההלוואה שלה. כל נכס שוטף או סכומי התחייבות שוטפים המביאים ליחס של פחות מ -2: 1 ייחשבו כחשובים, מכיוון שהמלווה יכול היה להתקשר אז.
חברה משמיטה את קיומה של תביעה מגילויי הדוחות הכספיים שלה המצביעים על הפוטנציאל להסדר גדול שעלול לפשוט את הרגל.
בהתבסס על הדוגמאות הקודמות, צריך להיות ברור שלעתים אפילו שינוי די קטן במידע הפיננסי יכול להיחשב מהותי, כמו גם השמטת מידע פשוטה.
