הגדרת הונאה

הונאה היא ייצוג כוזב של העובדות, וכתוצאה מכך מושא ההונאה מקבל פגיעה על ידי כך שהוא פועל לפי העובדות המוטעות. תוצאות הונאה גורמות לאדם לוותר על משהו בעל ערך או לוותר על זכות חוקית. הוכח בבית המשפט בכך שהוא מראה כי פעולותיו של אדם העושה הונאה כללו את המרכיבים הבאים:

• הצהרה כוזבת של עובדה מהותית;

• ידיעה שההצהרה לא נכונה;

• כוונת הפרט להונות את הקורבן;

• הסתמכות הקורבן על ההצהרה; ו

• פגיעה שנגרמה על ידי הקורבן כתוצאה מהפעולות הקודמות.

מרכיב המפתח בהגדרה הקודמת הוא כוונה. חברה יכולה היה להציג מצג שווא בדוחותיה הכספיים פשוט משום שצוות הנהלת החשבונות טעה בעריכת מידע פיננסי מסוים. זו לא הונאה (אם כי ייתכן שמדובר בחוסר יכולת) מכיוון שלא הייתה כוונה לטעות בדוחות הכספיים. לעומת זאת, אם בבקר בכוונה מקטין את קרן החוב הרעה כדי להגדיל את הרווחים ובכך מעורר בונוס עבור צוות ההנהלה, זו היא הונאה, כי הצהרה כוזבת נעשתה במכוון.