עלות שולית היא העלות של יחידת תפוקה אחת נוספת. הרעיון משמש לקביעת כמות הייצור האופטימלית עבור חברה, שם עולה הסכום הנמוך ביותר לייצור יחידות נוספות. זה מחושב על ידי חלוקת השינוי בעלויות הייצור בשינוי הכמות המיוצרת. אם חברה פועלת במסגרת "נקודה מתוקה" זו, היא יכולה למקסם את רווחיה. הרעיון משמש גם לקביעת תמחור מוצרים כאשר לקוחות מבקשים את המחיר הנמוך ביותר האפשרי עבור הזמנות מסוימות.
לדוגמא, קו ייצור יוצר כיום 10,000 ווידג'טים בעלות של 30,000 $, כך שהעלות הממוצעת ליחידה היא 3.00 $. עם זאת, אם קו הייצור יוצר 10,001 יחידות, העלות הכוללת היא 30,002 $, כך שהעלות השולית של היחידה הנוספת היחידה היא 2 $ בלבד. זוהי השפעה שכיחה מכיוון שלעתים נדירות קיימת עלות תקורה נוספת הקשורה ליחידת תפוקה אחת וכתוצאה מכך עלות שולית נמוכה יותר.
במקרים נדירים עלויות צעד עשויות להיכנס לתוקף, כך שהעלות השולית היא למעשה גבוהה בהרבה מהעלות הממוצעת. אם להשתמש באותה דוגמא, מה אם החברה חייבת להקים קו ייצור חדש במשמרת שנייה על מנת ליצור מספר יחידה 10,001? אם כן, העלות השולית של יחידה נוספת זו עשויה להיות גבוהה בהרבה מ -2 דולר - ייתכן שמדובר באלפי דולרים מכיוון שהחברה נאלצה להקים קו ייצור נוסף על מנת ליצור יחידה אחת.
סיטואציה שכיחה יותר בין שתי החלופות הקודמות היא כאשר מתקן ייצור הפועל קרוב לקיבולת פשוט משלם שעות נוספות לעובדיו כדי שיעבדו זמן רב יותר לייצור אותה יחידה נוספת אחת. אם כן, העלות השולית תעלה ותכלול את עלות השעות הנוספות, אך לא במידה הנגרמת מעלות מדרגה.
העלות השולית של מוצרים מותאמים אישית נוטה להיות גבוהה למדי, בעוד שהיא נמוכה מאוד עבור מוצרים סטנדרטיים במיוחד המיוצרים בכמויות גדולות. הסיבה להבדל היא שהעלות המשתנה הקשורה למוצר מותאם אישית נוטה להיות גבוהה יותר מאשר למוצר סטנדרטי. בדרך כלל מושגת רמה גבוהה של סטנדרטיזציה עם יותר אוטומציה, כך שהעלות המשתנה ליחידה נמוכה והעלות הקבועה של ציוד הייצור גבוהה.
מאחר והעלות השולית משמשת רק לצורך קבלת החלטות הניהוליות, אין עליה כל ערך חשבונאי.
תנאים דומים
עלות שולית זהה לעלות מצטברת.
