שעבוד הוא מגבלה המוטלת על השימוש בכספים. הרעיון משמש לרוב בחשבונאות ממשלתית, כאשר נעשה שימוש בשעבודים בכדי להבטיח שיהיה מספיק מזומנים לתשלום עבור התחייבויות ספציפיות. על ידי שימוש בשעבודים, ישות ממשלתית יכולה להיות סמוך ובטוח שהיא לא תרחיב יתר על המידה את כספיה.
מושג השיעבוד משמש גם במקרקעין, כאשר מדובר בתביעה כנגד נכס. לדוגמא, ייתכן שיש שעבוד ארנונה על נכס. קשה להעביר נכס משועבד, ולכן יש לבעל הנכס תמריץ חזק להסדיר את התביעה הבסיסית. שעבוד יכול גם להגביל את השימושים שאליהם ניתן לשים רכוש, כמו למשל חוקי ייעוד המגבילים את סוגי הבנייה במגרש.
