עלות דיפרנציאלית היא ההפרש בין העלות של שתי החלטות חלופיות, או של שינוי ברמות התפוקה. הרעיון משמש כאשר יש מספר אפשרויות אפשריות להמשיך, ויש לבחור לבחור אפשרות אחת ולהפיל את האחרות. הרעיון יכול להיות שימושי במיוחד במצבי עלות שלבים, כאשר ייצור יחידת פלט נוספת אחת עשוי לדרוש עלות נוספת משמעותית. להלן שתי דוגמאות:
דוגמה להחלטות חלופיות . אם יש לך החלטה להפעיל פעולה אוטומטית לחלוטין המייצרת 100,000 ווידג'טים בשנה בעלות של 1,200,000 $, או להשתמש בכוח ישיר לייצור ידני של אותו יישומון תמורת 1,400,000 $, אז העלות ההפרש בין שתי החלופות היא 200,000 $.
דוגמה לשינוי בפלט . מרכז עבודה יכול לייצר 10,000 יישומונים תמורת 29,000 דולר או 15,000 יישומונים תמורת 40,000 דולר. העלות הדיפרנציאלית של 5,000 יישומונים נוספים היא 11,000 $.
בעיקרו של דבר, תוכלו למיין את ההכנסות וההוצאות מהחלטה אחת לצד מידע דומה להחלטה החלופית, וההפרש בין כל הפריטים בשתי העמודות הוא העלות הדיפרנציאלית.
עלות דיפרנציאלית יכולה להיות עלות משתנה, עלות קבועה או שילוב של השניים - אין הבדל בין עלויות מסוג זה, שכן הדגש הוא על ההפרש הגולמי בין עלויות החלופות או שינוי בתפוקה.
מכיוון שעלות דיפרנציאלית משמשת רק לצורך קבלת החלטות הניהוליות, אין עליה רישום חשבונאי. אין גם תקן חשבונאי המחייב כיצד לחשב את העלות.
תנאים דומים
עלות דיפרנציאלית זהה לעלות מצטברת ועלות שולית. ההבדל בהכנסות הנובע משתי החלטות נקרא הכנסות דיפרנציאליות.
