מחיר מנוהל מוכתב על ידי ישות שיכולה להחליף את ההשפעות של היצע וביקוש. לדוגמא, ועדה רגולטורית ממשלתית יכולה לקבוע את המחיר שלגביו ייגבה החשמל מלקוחות. באופן דומה, חברה עם מונופול על חומר גלם מרכזי יכולה לקבוע מחיר גבוה מכפי שהשוק ישלם אחרת. לחלופין, קרטל נפט קובע את מחיר הנפט גבוה מהמחיר שקבע שוק המתפקד באופן חופשי. דוגמאות אלה כולן מקרים של מחירים מנוהלים.
למחירים מנוהלים יכולות להיות השפעות שליליות. לדוגמא, כאשר ממשלה מקומית קובעת פיקוח על שכר דירה, על בעלי הדירות לגבות דמי שכירות נמוכים מהשוק, ולכן הם נוטים פחות לשמור על נכסים. באופן דומה, כאשר קרטל נפט גובה מחירים גבוהים במיוחד, משתמשים מגיבים בחיפוש אחר צורות אנרגיה חלופיות. לפיכך, מחירים מנוהלים נוטים לעוות את השווקים וגורמים להתנהגויות חריגות מצד המשתתפים.
