עלות מורשת היא הוצאה המספקת מימון שוטף למשהו שאינו קשור להכנסות. הדוגמאות העיקריות לעלויות מורשת הן הפנסיה השוטפת והעלויות הרפואיות הקשורות הן לעובדים בהווה והן בפנסיה. עלויות מדור קודם הן דאגה מיוחדת לעסקים שיש להם מספר רב של עובדים, ובמיוחד לאותן חברות ותיקות עם מספר רב של גמלאים. לארגונים אלה עלויות מורשת שארגונים חדשים יותר עם הסדרי העסקה שונים הצליחו להימנע מהן משפיעות לרעה על התחרות שלהם. בפרט, עלויות אלה מגדילות את בסיס העלויות הקבועות של עסק, המניע את נקודת ההפרה שלו כלפי מעלה. כתוצאה מכך, חברות רבות מתמקדות מאוד בהפחתת עלויות מורשת, מה שמעמיד אותן בסתירה עם האיגודים התומכים בהוצאות אלה למען חבריהן.
