שוק לא מושלם הוא סביבה בה אין לכל הצדדים מידע מלא, ובה המשתתפים יכולים להשפיע על המחירים. כל השווקים אינם מושלמים במידה מסוימת. להלן מספר דוגמאות לשווקים לא מושלמים:
מונופולים ואוליגופולים . ארגון יכול היה להקים מונופול, ולכן הוא יכול לגבות מחירים שבדרך כלל ייחשבו לגבוהים מדי. אותו מצב מתעורר באוליגופול, בו ישנם כל כך מעט מתחרים שאין טעם להתחרות על מחיר.
התערבות ממלכתית . ממשלות עשויות להתערב בשוק, בדרך כלל כדי לקבוע מחירים מתחת לרמת השוק בפועל (כגון באמצעות סבסוד מחיר הנפט). כשזה קורה, נרכשת כמות מוגזמת. המצב ההפוך יכול להתרחש גם, כאשר ממשלה מטילה חסמים רגולטוריים כה גבוהים עד שמעטות חברות שמותרות להתחרות בהן (ראו הדיון הקודם במונופול וב אוליגופול).
שוק המניות . שוק המניות יכול להיחשב שוק לא מושלם, מכיוון שלמשקיעים אין תמיד גישה מיידית למידע העדכני ביותר על מנפיקי ניירות ערך.
תכונות מוצר שונות . שוק לא מושלם יכול להתקיים כאשר מוצרים מתחרים מכילים תכונות שונות. כאשר זה המקרה, הקונים מתקשים להשוות את המוצרים, ולכן הם עשויים לשלם יותר מדי עבורם.
ההשפעה הרגילה של שוק לא מושלם היא שסוחרים נבונים מנצלים את המצב. זה יכול להיות בעלי מונופול שמרוויחים ממחירים גבוהים מדי, משקיעים שקונים או מוכרים ניירות ערך על בסיס מידע פנים, או קונים העוסקים בארביטראז 'לקנות סחורות במחירים נמוכים באופן מלאכותי ולמכור אותם במקום אחר במחירים גבוהים יותר.
