רואה חשבון מבקר חיצוני הוא רואה חשבון המבצע ביקורות, ביקורות ועבודות אחרות עבור לקוחותיו. מבקר חיצוני אינו תלוי בכל הלקוחות, וכך הוא נמצא במצב טוב לבצע הערכה חסרת פניות של הדוחות הכספיים ומערכות הבקרה הפנימית של אותם לקוחות. חוות הדעת הביקורתית המתקבלת מוערכת מאוד על ידי חברי קהילת ההשקעות ונושים הזקוקים להערכה עצמאית של הדוחות הכספיים של ארגונים.
רואי חשבון חיצוניים מוסמכים על ידי גוף ממשל, שבארצות הברית הוא המכון האמריקאי לרואי חשבון. כרואי חשבון מוסמכים, מבקרים חיצוניים הוכיחו כי הם בעלי רמת הכשרה וניסיון מינימלית מסוימת ועברו בחינה ממושכת. רואי חשבון אלה חייבים גם למלא דרישות השתלמות מקצועיות תקופתיות על מנת לשמור על תעודות ההסמכה.
