עתודת LIFO היא ההפרש בין עלות המלאי המחושבת בשיטת FIFO לבין שיטת LIFO. מכיוון שהסיבה להערכת מלאי באמצעות LIFO היא בדרך כלל לדחות את תשלום מיסי הכנסה על ידי הגדלת עלות הסחורות שנמכרו, עתודת LIFO מייצגת למעשה את הסכום שלפיו נדחתה הכנסה חייבת של ישות באמצעות שיטת LIFO. בסביבה האינפלציונית האופיינית, ערך מלאי FIFO גבוה מערכו של מלאי LIFO, כך שחישוב עתודת LIFO הוא:
עתודת LIFO = הערכת FIFO - הערכת LIFO
בסביבה דפלציונית מתמשכת, יתכן שלמאגר LIFO יתרה שלילית, שנגרמת על ידי הערכת מלאי LIFO גבוהה משווי ה- FIFO שלה.
בסביבה דפלציונית עתודת LIFO תתכווץ ואילו העתודה תגדל בסביבה אינפלציונית. על ידי מדידת שינויים בגודל עתודת LIFO לאורך מספר תקופות, ניתן לראות את ההשפעה של אינפלציה או דפלציה על רכישות המלאי האחרונות של החברה. זהו גם מדד טוב למידה שבה מרווח הגולמי המדווח של החברה נתון ללחצים אינפלציוניים.
כל תפיסת העתודה של LIFO נעלמת אם עסק משתמש בשיטה ממוצעת משוקללת כדי לזהות את עלות המלאי שלו, שכן גישה זו (כשמה כן היא) משתמשת בממוצע עלויות, ולא בשכבת עלויות, כדי לקבוע את עלות המלאי.
השימוש במונח "עתודה" במושג זה אינו מיועד, מכיוון שהוא משמע רישום של נכס קונטרה כנגד סעיף המלאי במאזן. במקום זאת, עסק יכול לחשוף את "עודף FIFO מעל עלות LIFO".
