תקציב משמש לחיזוי התוצאות הכספיות ומצבה הכספי של ישות לתקופה עתידית. הוא משמש למטרות תכנון ומדידת ביצועים, אשר יכול לכלול הוצאות עבור רכוש קבוע, הפעלת מוצרים חדשים, הכשרת עובדים, קביעת תוכניות בונוס, בקרת פעולות וכו '.
ברמה המינימלית ביותר, תקציב מכיל דוח רווח והפסד משוער לתקופות עתידיות. תקציב מורכב יותר מכיל תחזית מכירה, עלות הסחורה שנמכרה וההוצאות הדרושות לתמיכה במכירות הצפויות, אומדני דרישות הון חוזר, רכישות רכוש קבוע, תחזית תזרים מזומנים ואומדן צרכי מימון. יש לבנות זאת בפורמט מלמעלה למטה, כך שתקציב אב מכיל סיכום של כל מסמך התקציב, בעוד שמסמכים נפרדים המכילים תקציבים תומכים מתגלגלים לתקציב הראשי ומספקים פרטים נוספים למשתמשים.
תקציבים רבים ערוכים בגיליונות אלקטרוניים אלקטרוניים, אם כי עסקים גדולים מעדיפים להשתמש בתוכנה ספציפית לתקציב שהיא מובנית יותר ולכן פחות עלולה להכיל שגיאות חישוב.
שימוש עיקרי בתקציב הוא כבסיס ביצועים למדידת התוצאות בפועל. זה יכול להטעות לעשות זאת, מכיוון שתקציבים בדרך כלל הופכים להיות יותר ויותר לא מדויקים עם הזמן, וכתוצאה מכך ישנן שונות גדולה שאין להן בסיס לתוצאות בפועל. כדי לצמצם את הבעיה, יש חברות שמתעדנות מעת לעת את התקציבים שלהן כדי לשמור עליהן קרוב יותר למציאות, או רק לתקצב כמה תקופות בעתיד, מה שנותן את אותה התוצאה.
אפשרות נוספת שמעקפת את בעיות התקצוב היא לפעול ללא תקציב. לשם כך נדרשת תחזית שוטפת לטווח קצר שממנה ניתן לקבל החלטות עסקיות, וכן מדידות ביצועים על סמך מה שקבוצת עמיתים משיגה. למרות שפעילות ללא תקציב יכולה להיראות בהתחלה כמכשירה מכדי להיות יעילה, המערכות המחליפות תקציב יכולות להיות יעילות להפליא.
