עקרון העקביות קובע כי ברגע שאתה מאמץ עקרון או שיטה חשבונאית, המשך לעקוב אחריו בעקביות בתקופות חשבונאיות עתידיות. שנה רק עיקרון או שיטה חשבונאית אם הגרסה החדשה משפרת בדרך כלשהי את התוצאות הכספיות המדווחות. אם נעשה שינוי כזה, תעד באופן מלא את השפעותיו וכלל תיעוד זה בביאורים הנלווים לדוחות הכספיים.
מבקרים חוששים במיוחד שלקוחותיהם פועלים לפי עקרון העקביות, כך שהתוצאות המדווחות מתקופה לתקופה יהיו דומות. משמעות הדבר היא כי פעילויות ביקורת מסוימות יכללו דיונים בנושאי עקביות עם צוות ההנהלה. מבקר רשאי לסרב לספק חוות דעת על דוחותיו הכספיים של הלקוח אם יש הפרות ברורות ובלתי מוצדקות של העיקרון.
לעתים קרובות מתעלמים מעקרון העקביות כאשר מנהלי העסק מנסים לדווח על הכנסות או רווחים רבים יותר ממה שהיה מותר באמצעות פרשנות קפדנית לתקני החשבונאות. אינדיקטור מובהק למצב כזה הוא כאשר רמות הפעילות התפעולית הבסיסית של החברה אינן משתנות, אך הרווחים גדלים לפתע.
תנאים דומים
עקרון העקביות ידוע גם כמושג העקביות.
