יחס שולי התרומה הוא ההפרש בין מכירות של חברה לבין הוצאות משתנות, לידי ביטוי באחוזים. המרווח הכולל שנוצר על ידי ישות מייצג את סך הרווחים העומדים לרשות תשלום הוצאות קבועות וייצור רווח. כאשר משתמשים במכירה יחידה בודדת, היחס מבטא את שיעור הרווח שנוצר במכירה ספציפית זו.
מרווח התרומות צריך להיות גבוה יחסית, מכיוון שהוא צריך להספיק בכדי לכסות גם הוצאות קבועות ותקורה מנהלית. כמו כן, המדד שימושי לקביעת האם לאפשר מחיר נמוך יותר במצבי תמחור מיוחדים. אם יחס שולי התרומה נמוך או שלילי יתר על המידה, יהיה זה לא חכם להמשיך ולמכור מוצר בנקודת מחיר זו, מכיוון שהחברה תתקשה להרוויח רווח בטווח הארוך. עם זאת, ישנם מקרים שבהם זה עשוי להיות מקובל למכור חבילת סחורות ו / או שירותים שבהם פריטים בודדים בתוך החבילה הם בעלי שולי תרומה שליליים, כל עוד שולי התרומה לחבילה כולה הם חיוביים. היחס שימושי גם לקביעת הרווחים שיגיעו מרמות מכירה שונות (ראה הדוגמה הבאה).
שולי התרומה שימושיים גם לקביעת ההשפעה על הרווחים של שינויים במכירות. בפרט, ניתן להשתמש בה להערכת ירידת הרווחים אם המכירות יורדות, וכך גם כלי סטנדרטי בגיבוש התקציבים.
לחישוב יחס שולי התרומה, חלק את שולי התרומה במכירות. שולי התרומה מחושבים על ידי הפחתת כל ההוצאות המשתנות מהמכירות. הנוסחה היא:
(מכירות - הוצאות משתנות) ÷ מכירות = יחס שולי תרומה
כדי לחשב את שולי התרומה המשמשים את המונה בחישוב הקודם, הפחיתו את כל ההוצאות המשתנות מהמכירות.
לדוגמא, חברת תוף אייברסון מוכרת מערכות תופים לבתי ספר תיכוניים. בתקופה האחרונה היא מכרה $ 1,000,000 ערכות תופים שהוצאות קשורות משתנות של 400,000 $. לאייברסון היו הוצאות קבועות בסך 660,000 דולר, וכתוצאה מכך הפסד של 60,000 $.
