תלות חיצונית היא קלט ממקור חיצוני הנדרש לפני שמשימה יכולה להמשיך. תלות זו לובשת לעתים קרובות צורה של אישור. לדוגמה:
סוכנות ממשלתית חייבת להוציא רישיון הפעלה לתחנת כוח לפני שניתן להפעיל את המתקן. הרישיון הוא תלות חיצונית.
על לקוח לבדוק את התקדמות הפרויקט ולתת את אישורו לפני שישחרר כספים לתשלום עבור משימת הסיכום הבאה. האישור הוא תלות חיצונית.
על פקח בניין להוציא היתר לפני שיאושר החיווט לבניין. ההיתר הוא תלות חיצונית.
מנהל פרויקט צריך לעקוב מקרוב אחר תלות חיצונית כדי להבטיח שהפרויקט יושלם על פי לוח הזמנים. ניתן לעשות זאת בפגישות שוטפות לבדיקת המצב בכל אחת מהתלות הללו.
