חייב הוא יחיד או ישות שחייבים כסף לנושה. הרעיון יכול לחול על עסקאות בודדות, כך שמישהו יכול להיות חייב ביחס לחשבונית ספק ספציפית, תוך שהוא נושה ביחס לחיוב משלו ללקוחות. אפילו אדם או חברה עשירים מאוד הם חייבים במובנים מסוימים, שכן תמיד יש חשבוניות שלא שולמו לספקים. הישות היחידה שאינה חייבת היא משלמת מראש במזומן עבור כל העסקאות. לפיכך, ישות יכולה להיות חייבת ביחס לתשלומים ספציפיים, תוך שהיא שוטפת במזומן מכל הבחינות האחרות.
לדוגמא, חברת ABC לווה 100 אלף דולר מבנק הגדול. ABC נחשבת חייבת עד למועד בו היא משלמת את ההלוואה בסך 100 אלף דולר לבנק הגדול או מסדרת את החוב בדרך אחרת.
חייב נחשב למחדל אם אינו משלם חוב בתנאי התשלום של הסכם החוב. לפיכך, תשלום קצר או איחור בתשלום עלולים לעורר ברירת מחדל.
במצב בו קיימת אפשרות, אך לא סבירות, לחבות, אין כל אחריות לרישום. משמעות הדבר היא כי האדם או הישות עליהם חל האירוע אינם נחשבים חייבים עד למועד בו ההתחייבות הופכת להיות אפשרית וניתן לאמוד את סכום ההפסד.
ההתחייבות שחייב חייב יכולה להתפרק בפשיטת רגל, או בהסכמת הצד שכנגד. בשני המקרים, אם ההתחייבות כבר לא תקפה, הישות המעורבת כבר אינה חייבת ביחס לאחריות זו.
תנאים דומים
חייב ידוע גם כ לווה כאשר המונח המשמש ביחס להלוואה. חייב המנפיק איגרות חוב מכונה המנפיק.
