השונות לשימוש ישיר בחומרים היא ההבדל בין כמות היחידה בפועל והצפויה הדרושה לייצור מוצר. השונות משמשת במערכת עלות רגילה, בדרך כלל בשילוב עם שונות מחיר הרכישה. שונות זו שימושית לזיהוי ותיקון חריגות במערכות הייצור והרכש, במיוחד כאשר קיימת לולאת משוב מהירה. תקנים לחומרי גלם נקבעים בדרך כלל על ידי מחלקת ההנדסה ונרשמים בכתב חומרים עבור כל מוצר.
השונות משמשת לרוב בסביבת ייצור, אך ניתן להשתמש בה גם בעסקי שירותים שבהם ניתן להשוות שעות עבודה לרמה מתוקצבת.
חישוב השונות הזו הוא:
(שימוש בפועל - שימוש רגיל) x עלות סטנדרטית ליחידה = שונות שימוש ישיר בחומרים
לדוגמה, ABC אינטרנשיונל מצפה להשתמש בחמישה מטרים של חוט בייצור האוהל שלה, אך למעשה משתמשת בשבעה מטרים. התוצאה היא שונות שונות של שימוש ישיר בחומרים לא נוחים של שני מטר חוט.
שונות שימוש יכולה לנבוע מכל אחת מהבעיות הבאות:
תקן שגוי שנגדו נמדד השימוש בפועל
אי שינוי בכתב החומרים לאחר שינוי תהליך ייצור או עיצוב מוצר שהיה אמור לגרום לשינוי בכמות השימוש בחומרים
בעיות בתהליך הייצור הגורמות ליותר מכמות הגרוטאות הרגילה
בעיות באיכות חומרי הגלם שנרכשו (או נזק במעבר), וכתוצאה מכך יש צורך ביותר יחידות של חומרי גלם מהרגיל
בפעולת ייצור גדולה יותר, עדיף לחשב את השונות הזו ברמת המוצר האינדיבידואלית, מכיוון שהיא מגלה מעט מידע הניתן לפעולה ברמה מצטברת. המידע המתקבל משמש את מנהל הייצור ומנהל הרכש כדי לחקור ולתקן בעיות.
