תקציב תפעולי הוא תחזית להכנסות ולהוצאות הצפויות לתקופה עתידית אחת או יותר. תקציב תפעולי מגובש בדרך כלל על ידי צוות ההנהלה רגע לפני תחילת השנה, ומציג רמות פעילות צפויות לכל השנה. תקציב זה עשוי להיות נתמך על ידי מספר לוחות זמנים של חברות בת המכילות מידע ברמה מפורטת יותר. לדוגמא, יתכנו תקציבים תומכים נפרדים העוסקים במתן שכר, עלות סחורות שנמכרו ומלאי. לאחר מכן משווים את התוצאות בפועל לתקציב התפעול כדי לקבוע את מידת השונות מהציפיות. ההנהלה עשויה לשנות את פעולותיה במהלך השנה כדי להתאים את התוצאות בפועל לתקציב התפעול.
תקציב תפעולי נוטה להיות פחות מדויק לתקופות בהמשך. כדי לקזז בעיה זו, ישנם ארגונים המעדכנים באופן שגרתי את התקציב שלהם על סמך המידע העדכני ביותר הזמין.
