חשבונאות אחריות כוללת דיווח נפרד על הכנסות והוצאות לכל מרכז אחריות בעסק. פעולה זו משפרת את ניהול הפעולות. לדוגמא, ניתן להקצות את עלות השכירות למי שמנהל משא ומתן וחותם על חוזה השכירות, ואילו עלות שכרו של עובד היא באחריות המנהל הישיר של אותו אדם. תפיסה זו חלה גם על עלות המוצרים, שכן לכל חלק רכיב יש עלות סטנדרטית (כמפורט במאמר הפריט ובכתב החומרים), אשר באחריות מנהל הרכישה להשיג במחיר הנכון. באופן דומה, עלויות גרוטאות הנגרמות במכונה הן באחריות מנהל המשמרת.
באמצעות גישה זו ניתן להתאים דוחות עלות לכל מקבל. לדוגמא, מנהל תא עבודה יקבל דוח כספי המפרט רק את העלויות שנגרמו לתא ספציפי, ואילו מנהל הייצור יקבל דוח אחר המפרט את העלויות של מחלקת הייצור כולה, והנשיא יקבל אחד המסכם את תוצאות הארגון כולו.
ככל שעוברים מעלה במבנה הארגוני, מקובל למצוא פחות דוחות אחריות בשימוש. לדוגמא, כל אדם במחלקה עשוי להיות מופקד על עלות נפרדת, וכך כל אחד מקבל דוח המפרט את ביצועיו בשליטה בעלות זו. עם זאת, כאשר משתמשים בגישה מורכבת יותר של מרכז הרווח, בדרך כלל מחברים את העלויות הללו לקבוצת העלויות שיכולה להיות קשורה ישירות להכנסות ממוצר או קו מוצרים ספציפי, מה שמביא לכך פחות מרכזי רווח ממרכזי עלות. ואז, ברמת מרכז האחריות הגבוהה ביותר, זו של מרכז ההשקעות, מנהל מבצע השקעות שעשויות לחתוך על קווי מוצרים שלמים, כך שמרכז ההשקעות נוטה לדווח ברמה מינימלית של מתקן ייצור שלם. לכן,יש איחוד טבעי במספר דוחות האחריות שנוצרו על ידי מחלקת הנהלת חשבונות כאשר נעשה שימוש בצורות מורכבות יותר של דיווח אחריות.
