בסיס פחת הוא סכום העלות של נכס קבוע שניתן לפחת לאורך זמן. סכום זה הוא עלות הרכישה של נכס, בניכוי הערכת ההצלה שלו בתום חייו השימושיים. עלות רכישה היא מחיר הרכישה של נכס, בתוספת העלות שנגרמה להפעלת הנכס. לפיכך, עלות הרכישה יכולה לכלול מיסי מכר, מכס, דמי הובלה, שינויים במקום (כגון חיווט או כרית בטון לנכס), דמי התקנה ועלויות בדיקה.
ארגונים רבים מתכננים להשתמש בנכס ואז לגרוט אותו. אם כן, הם מניחים שלא יהיה ערך הצלה, ובמקרה זה בסיס הפחת של הנכס זהה לעלותו.
לדוגמא, עסק קונה מכונה תמורת 100,000 דולר, ומעריך כי למכונה יהיה ערך הצלה של 10,000 דולר בסוף תוחלת החיים השימושית שלה. לכן בסיס הפחת של המכונה הוא 90,000 $ המחושב כדלקמן:
100,000 $ מחיר קנייה - 10,000 $ ערך הצלה = 90,000 $ פחת
לאחר מכן החברה משתמשת בשיטת פחת, כגון שיטת הקו הישר, כדי לגבות בהדרגה את בסיס הפחת של 90,000 $ להוצאות לאורך חיי השימוש במכונה.
