תרומה היא סכום הרווחים שנותר לאחר שהופחתו כל העלויות הישירות מההכנסות. יתרה זו היא הסכום הזמין לתשלום עבור כל העלויות הקבועות שהעסק נושא במהלך תקופת הדיווח. כל עודף תרומה על פני עלויות קבועות שווה לרווח שנצבר.
עלויות ישירות הן עלויות המשתנות ישירות עם ההכנסות, כגון עלות חומרים ועמלות. לדוגמא, אם לעסק יש הכנסות של 1,000 $ ועלויות ישירות של 800 $, אז יש לו סכום שיורי של 200 $ שניתן לתרום לתשלום עלויות קבועות. סכום זה בסך 200 דולר הוא התרומה הנובעת מפעילות.
מושג התרומה מכונה בדרך כלל שולי תרומה, שהם הסכום השיורי חלקי ההכנסות. קל יותר להעריך את התרומה על בסיס אחוז, ולראות אם יש שינויים בשיעור התרומה להכנסות לאורך זמן.
יש לחשב את התרומה על בסיס בסיס הצבירה של החשבונאות, כך שכל העלויות הקשורות להכנסות יוכרו באותה תקופה שבה ההכנסות. אחרת, סכום ההוצאה המוכר עשוי לכלול באופן שגוי עלויות שאינן קשורות להכנסות, או לא לכלול עלויות שצריכות להיות קשורות להכנסות.
תפיסת התרומה שימושית לקביעת נקודת המחיר הנמוכה ביותר האפשרית בה יש לחייב מוצרים ושירותים, ועדיין לכסות את כל העלויות הקבועות. לפיכך, ידע מפורט על תרומה שימושי במצבים הבאים:
תמחור . יש לתכנן עסקאות תמחור מיוחדות להניב תרומה כלשהי; אחרת חברה בעצם מפסידה כסף בכל פעם שהיא מבצעת מכירה.
הוצאות הון . ההנהלה יכולה לאמוד כיצד ההוצאות על רכוש קבוע משנות את סכום העלויות הישירות שנוצרו וכיצד הדבר משפיע על הרווחים. לדוגמא, הוצאה לרובוט יכולה להפחית את עלויות העבודה הישירות, אך מגדילה את העלויות הקבועות.
תקצוב . צוות ההנהלה יכול להשתמש באומדני מכירות, עלויות ישירות ועלויות קבועות כדי לחזות את רמות הרווח בתקופות עתידיות.
תוצאה נפוצה של ניתוח התרומות היא הבנה מוגברת של מספר יחידות המוצר שיש למכור על מנת לתמוך בעלייה קבועה של עלויות קבועות. ניתן להשתמש בידע זה כדי להוזיל עלויות קבועות או להגדיל את מרווח התרומות במכירות מוצרים, ובכך לכוונן את הרווחים.
