חולשה מהותית מתעוררת כאשר נמצא כי בקרה פנימית על דיווח כספי אינה יעילה. כאשר קיימת אפשרות סבירה כי שליטה לא יעילה עלולה לגרום להפרעה משמעותית בדוחות הכספיים של ישות, הדבר נחשב לחולשה מהותית. כאשר המבקרים מוצאים חולשה מהותית, עליהם להודיע לוועדת הביקורת על נושא זה. תוצאה סבירה היא שוועדת הביקורת תלחץ על ההנהלה לתקן את הנושא שזוהה בהקדם האפשרי.
