בקרת מלאי בדיוק בזמן (JIT) מפחיתה את כמות המלאי שהחברה מחזיקה. הרעיון מבוסס על מקבץ של פעילויות ייצור רזות שנועדו לייצר רק מספיק מוצרים כדי לענות על דרישת הלקוחות. מערכת בקרה זו עושה זאת על ידי משיכת ביקוש דרך מתקן ייצור, כאשר כל שלב בתהליך הייצור מורשה לייצר רק כמות מוגבלת של מלאי. בקרת מלאי בזמן אמת כוללת יישום של המושגים הבאים:
מושג משיכה . תחת JIT, כל שלב בתהליך הייצור מופעל על ידי הודעה, או kanban, שמספקת לו תחנת העבודה במורד הזרם שהיא בקשה לכמות ספציפית של פריט. תחנת עבודה מורשית לייצר רק את הסכום המדויק של האישור. אם תחנת העבודה במורד הזרם אינה מוציאה kanban, תחנת העבודה תישאר בטלה עד להודעה. לפיכך, מושג המשיכה מפחית באופן מסיבי את כמות המלאי בעבודה בתהליך. לשם השוואה, מערכת ייצור דחיפה מסורתית מפעילה הזמנות עבודה דרך מערכת הייצור המבוססות על תחזיות, ובדרך כלל מביאות כמויות מלאות גדולות בהרבה במערכת הייצור בכל זמן נתון.
גדלי מגרש . במידת האפשר, JIT תומך בגדלי ייצור קטנים מאוד, רצוי של יחידה אחת בלבד. המשמעות היא שהמלאי עובר בתהליך הייצור בקבוצות קטנות מאוד ונפרדות. עם השלמת כל מגרש, הוא מועבר מיד לתחנת העבודה הבאה במורד הזרם, שם צוות ההפקה בודק אותה ויכול לדחות אותה בבת אחת אם לא מתקיימים תקני האיכות. לולאת המשוב המיידית הזו מגבילה מאוד את כמות הגרוטאות שנוצרת בתוך מערכת הייצור.
הגדרות מכונה . JIT תומכת בגדלי מגרשים קטנים, אך זה בלתי אפשרי כאשר לוקח הרבה זמן להקים מכונה לכל הפעלת ייצור. כתוצאה מכך, ישנם מספר כלים ומושגים זמינים לקיצור זמני התקנת המכונה. על ידי כך, זה הופך להיות משתלם להחזיר במהירות מכונה לייצור אפילו יחידה אחת. זה, בתורו, נוטה להפחית את רמות המלאי, מכיוון שכבר אין צורך לפזר את עלות התקנת המכונה על פני ייצור ארוך מאוד.
תנועות מלאי . כאשר גדלי המלאי במלאי כל כך קטנים (כפי שצוין זה עתה), הגיוני יותר להציב אותם במיכלי הובלה קטנים מאוד ולהעביר אותם לתחנת העבודה הבאה באמצעות מסוע. זה מבטל הרבה מאוד אנשי צוות וציוד לטיפול בחומרים. בנוסף, ההנהלה נוטה יותר לקרב את תחנות העבודה זו לזו, כדי להפחית את זמן הנסיעה במסועים. זה מצמצם בתורו את כמות המלאי בעבודה בתהליך שנע בין תחנות העבודה.
משלוחים בדיוק בזמן . מערכת JIT אינה מצריכה כמות עצומה של מלאי באתר. למעשה, ייתכן שלא יהיה מלאי באתר כלל. במקום זאת, חברה דורשת מהספקים שלה להגיש תהליך אישור איכות (כדי שתוכל להימנע מכל בדיקות שקיבלו זמן רב), ואז תעביר להם מספר רב של משלוחים קטנים, לפעמים ישירות לכל מקום בו יש צורך בחלקים תהליך ייצור. גישה זו מחייבת עסק להשתמש בשירותי אשכול ספקים מקומיים יעילים במיוחד. זה כמעט יכול לבטל את ההשקעה של חברה במלאי חומרי גלם.
לפיכך, בקרת מלאי בדיוק בזמן היא מערכת מערכות אשר נועדו לסחוט כמות גדולה של מלאי מתוך חברה. נקודת התורפה של בקרת המלאי היא כל תנודה אפשרית במשלוחים בדיוק בזמן; אם הם נקטעים, אין לחברה שום חיץ מלאי, ולכן עליה לסגור את פעולות הייצור שלה. לפיכך, יש צורך בכמות ניכרת של ניהול שרשרת האספקה כדי לגרום לבקרת המלאי בדיוק בזמן לעבוד כראוי.
