פירוק הוא תהליך מכירת כל נכסי הישות, הסדרת התחייבויותיה, חלוקת כספים שנותרו לבעלי המניות וסגירתם כישות משפטית. תהליך הפירוק הוא תוצאה אפשרית של פשיטת רגל, אליה נכנסת חברה כשאין לה מספיק כספים לשלם לנושיה. הגשת פשיטת רגל יכולה להיות מרצון או לא רצוני. עתירה לפירוק חברה יכולה להגיש לבית המשפט הרלוונטי על ידי נושים שלא שולמו על ידי החברה; אם יינתן, העסק ייכנס לפשיטת רגל באופן לא רצוני.
אם עסק מחוסל בגלל פשיטת רגל, אז הכספים שגויסו משמשים תחילה לתשלום נושים; אם נותר כסף מזומן לאחר ששולם הנושים, הסכום הנותר מחולק בין בעלי המניות. סדר העדיפות לתשלום בעת חיסול ישות (המכונה עדיפות תביעות) הוא כדלקמן:
נושים מאובטחים (תפקיד בכיר)
נושים מאובטחים (תפקיד זוטר)
נושים לא מאובטחים
מחזיקים במניות מועדפות
בעלי מניות רגילות
המחיר המתקבל עבור נכסי החברה יכול להיות נמוך מהצפוי אם המכירה מתבצעת באופן ממהר. הסיבה לכך היא שלמוכר אין מספיק זמן לאתר את המאגר הגדול ביותר האפשרי של קונים פוטנציאליים, כך שהקונים המעטים שיצרו קשר יוכלו להציע נמוך יותר ועדיין לצפות להשיג את ההצעות הזוכות. כתוצאה מכך, תוצאה נפוצה של פירוק היא שלא נותרו כספים שנותרו לבעלי המניות. זה יכול גם להיות שלא נותר מספיק מזומנים אפילו לשלם לנושים. אם כן, הנושים המובטחים משולמים קודם, ותכנית תשלום מופחתת משמשת לתשלום כל הכספים שנותרו לנושים הלא מאובטחים.
