עלות הציות היא העלות הכוללת שהחברה נושאת כדי לעמוד בתקנות החלות. תקנות אלה עשויות לכסות תחומים כמו דיווח על מיסים, נושאים סביבתיים, תחבורה ופיננסים. עלויות הציות יכולות לכלול את הדברים הבאים:
עלות המערכות הדרושות לאיסוף מידע לדיווח על תאימות.
עלות כוח האדם הדרוש לבניית מערכות הציות ולניטורן.
עלות ליקוט והוצאת דוחות.
עלויות הציות יכולות להיות כה גבוהות בתעשיות מוסדרות, עד שהן מהוות חסם כניסה, מה שיוצר למעשה אוליגופול. כאשר זה המקרה, חברות שכבר מתחרות בענף עשויות להעדיף רגולציה על מנת למנוע מצטרפים חדשים להופיע ולהגדיל את רמת התחרות.
ארגון הפועל במספר תחומי שיפוט עשוי להידרש לטפל במגוון רחב יותר של תקנות, ולכן עשוי להעלות עלויות גבוהות יותר ממתחרים קטנים יותר הפועלים בפחות שווקים. זו בעיה מסוימת עבור ארגונים הפועלים בינלאומית.
עלויות הציות גבוהות במיוחד עבור חברות בבעלות ציבורית. ארגונים אלה צריכים לשמור על מערכות בקרה נאותות, תוך הפקת מגוון דוחות נדרשים לרשות ניירות ערך, כגון הטפסים 8-K, 10-Q ו- 10-K. עלויות אלה כל כך גבוהות שארגונים קטנים יותר כבר לא מוצאים את זה משתלם לצאת לציבור.
