משולש ההונאה מורכב משלושה תנאים המגבירים את הסבירות לביצוע הונאה. שלושת המרכיבים של משולש ההונאה הם:
לחץ נתפס . אדם עשוי להיות אחראי להתחייבויות משמעותיות, כגון עלות הפרנסה של קרובי משפחה חולים, הלוואות לקולג ', הלוואות רכב וכו'. לחלופין, ייתכן שיש להם הרגל יקר הדורש מימון שוטף. כאשר האדם איננו רואה דרך לצאת מהמצב, הוא עלול לנקוט במרמה. עם זאת, יכול להיות שיש רק לחץ נתפס, כגון להרוויח פחות יחסית לחברים. מצב אחרון זה יכול לעורר ציפיות לאורח חיים טוב יותר, אולי כרוך במכונית ספורט, נסיעות חוץ או בית גדול יותר. כאשר אדם אינו רואה דרך ברורה לעמוד בציפיות אלה באמצעים כנים, הוא עשוי לנקוט בחלופות לא ישרות.
הזדמנות . כאשר מתקיימים הלחצים הקודמים, על האדם לראות גם הזדמנות לבצע הונאה. לדוגמא, עובד אחזקה עשוי להבין כי אין בקרות על בדיקת כלים והחזרתם; זו הזדמנות לגניבה.
רציונליזציה . נושא נוסף הדרוש להמשך הונאה לאורך זמן הוא יכולתו של העבריין לבצע רציונליזציה של המצב כקבילה. לדוגמא, אדם הגונב מתיבת המזומנים הקטנים של החברה עשוי לתרץ אותה כהלווה בלבד, מתוך כוונה להחזיר את הכספים במועד מאוחר יותר. כדוגמה נוספת, צוות הנהלה מתאים את הרווחים המדווחים למספר חודשים במהלך אמצע השנה, מתוך ציפייה כי המכירות יעלו לקראת סוף השנה, מה שיאפשר להם לבטל את ההתאמות עד סוף השנה.
הסבירות לביצוע הונאה גוברת כאשר קיימים יותר מתנאים אלה.
