דגימה עוקבת

דגימה רציפה היא טכניקת דגימה הכוללת הערכה של כל מדגם שנלקח מאוכלוסיה כדי לראות אם הוא מתאים למסקנה רצויה; המבקר מפסיק להעריך דגימות ברגע שיש תמיכה מספקת למסקנה. גישה זו עלולה לגרום לבחינת פחות יחידות דגימה, אם כי הדגימה תימשך אם יתגלו סטיות כלשהן. כתוצאה מכך, תוכניות דגימה עוקבות פועלות בצורה הטובה ביותר כאשר צפויות מעט סטיות.

מדגם עוקב מורכב בדרך כלל מכל מקום בין שתיים לארבע קבוצות של יחידות דגימה. המבקר משתמש בתוכנת מחשב כדי לקבוע את הגודל של כל אחת מהקבוצות הללו, בהתבסס על שיעור הסטייה הנסבל, הסיכון להסתמכות יתר ושיעור הסטייה הצפוי של האוכלוסייה.

תהליך הדגימה הרציף מתחיל בכך שמבקר בודק את קבוצת יחידות הדגימה הראשונה. על סמך תוצאות בדיקה זו, המבקר מחליט אם:

1. קבל את הרמה המוערכת של סיכון הבקרה, מבלי לעסוק בדגימה נוספת;

2. לעצור כל דגימה נוספת, מכיוון שלא ניתן להשיג את הביטחון המתוכנן ושיעור הסטייה הנסבל, בשל הימצאותן של יותר מדי סטיות; אוֹ

3. לעסוק בבדיקת יחידות דגימה נוספות על מנת לאסוף מידע נוסף האם ניתן לתמוך ברמת הסיכון המוערכת המתוכננת.

לדוגמא, מבקר מפתח קבוצה של שלוש קבוצות של יחידות דגימה, כאשר כל קבוצה עוקבת מכילה את אותו מספר יחידות שניתן לדגום. תוכנית הדגימה היא להמשיך לקבוצה הבאה של יחידות הדגימה אם הקבוצה הקודמת מכילה סטייה אחת לפחות. מספר תוצאות הן:

• תרחיש 1. ניתוח של הקבוצה הראשונה לא מגלה שום חריגות, ולכן המבקר מגיע למסקנה כי המדגם תומך ברמת הסיכון המוערכת המתוכננת. בהתאם, היא מחליטה שלא לבחון יחידות דגימה נוספות.

• תרחיש 2. ניתוח הקבוצה הראשונה מגלה שתי סטיות, ולכן המבקר מחליט להמשיך עם הדגימה באמצעות קבוצת הדגימה הבאה. נמצא כי קבוצה שנייה זו מכילה סטייה נוספת אחת, ולכן הביקורת ממשיכה לקבוצת הדגימות השלישית בחיפושיה הממשיכים למידע נוסף, כדי לראות אם תוצאות המדגם המוגברות יתמכו בסופו של דבר ברמת הסיכון המוערכת.

• תרחיש 3. ניתוח של הקבוצה הראשונה מגלה ארבע סטיות, כלומר יותר מדי סטיות. העיסוק בבדיקת קבוצות נוספות של יחידות דגימה לא ישפר את המצב, ולכן המבקר מפסיק את תהליך הדגימה.

כאשר נראה שיש צורך להמשיך לקבוצה הבאה של יחידות הדגימה, על המבקר לשקול את התועלת-תועלת של המשך העיסוק בבדיקות. יתכן שהמבקר לא יהיה מוכן להמשיך בכל קבוצת יחידות דגימה, אלא יקבל את המסקנה שלא ניתן להשיג את הביטחון המתוכנן ושיעור הסטייה הנסבל.