עלויות מותרות הן הוצאות שצוינו בחוזה שניתן לחייב את הלקוח. לדוגמא, חוזה לפיתוח מחרטה בהתאמה אישית מאפשר החזר של חומרים ישירים, עבודה ישירה ותשלום תקורה ספציפי כעלויות מותרות. המוכר אינו יכול לחייב עלויות אחרות על הלקוח. לפיכך, אופי העלות המותרת תלוי בתנאי החוזה הבסיסי.
הרעיון מיושם לעיתים קרובות על חוזים בהם הקונה הוא גוף ממשלתי.
