ניתן לסווג את היכולת של מרכז עבודה באחת משלושת הדרכים הבאות:
- יכולת ייצור . זהו כמות קיבולת מרכז העבודה הנדרשת לעיבוד כל עבודות הייצור המצוינות כעת בלוח הזמנים של הייצור.
- יכולת מגן . זוהי שכבה נוספת של כושר ייצור הנשמרת על מנת לספק יחידות נוספות לפי הצורך בכדי למנוע את תפקוד צוואר הבקבוק.
- יכולת סרק . כל היכולת שנותרה בשימוש נחשבת סרק. רק שכבה זו של כושר הייצור ניתנת לביטול מבלי להשפיע על יכולתו של מרכז עבודה לענות על כל הצרכים הצפויים.
אם ההנהלה תחליט לצמצם את יכולתו של מרכז עבודה, והתוצאה היא צמצום יכולת המגן, סביר להניח שבמבצע צוואר הבקבוק ייגמרו תשומות החומר בסופו של דבר, וכך תפסיק את הייצור. התוצאה היא ירידה בתפוקה של כל מתקן הייצור המתייחס לפעולת צוואר הבקבוק, ולכן צמצום בסך רווחי החברה.
לפיכך, כל החלטה לצמצם את מרכזי העבודה צריכה לשקול תחילה את סוג היכולת שיש לבטל, וכיצד ההפחתה יכולה להשפיע על תפוקת העסק. במקרים רבים, הפחתת העלויות שתושג אינה מקזזת את הסיכון לתפוקה מופחתת.
