ניתוח שרשרת ערך סוקר את שלבי העיבוד שעוקב אחר העסק בכדי לספק סחורות ושירותים. הכוונה היא לאתר את שלבי העיבוד בהם מוסף ערך למוצר הסופי. בנוסף, שרשרת הפעילות נבדקת כדי לראות היכן נוצרות עלויות. המטרה הסופית של הניתוח היא להשיג את עליית הערך הגבוהה ביותר האפשרית עבור הלקוחות תוך עלות נמוכה ככל האפשר. שלבי העיבוד הבסיסיים המעורבים בניתוח שרשרת הערך הם:
לוגיסטיקה נכנסת, הכוללת רכישת חומרי גלם וסחורה נכונים, והבאתם לעסק בצורה המשתלמת ביותר.
פעולות, שהופכות את חומרי הגלם למוצרים מוגמרים. לחלופין, אם החברה היא קמעונאית, הפעילות יכולה להתייחס למיצוב של סחורה נרכשת בחנויות שלה.
לוגיסטיקה יוצאת, הכוללת הובלת סחורות שנמכרו ללקוחות בצורה החסכונית ביותר.
למרות שממוקם מחוץ לזרימת התהליך הזה, ניתן להשתמש בפונקציית השיווק כדי להגדיל את רמת הערך הנתפסת אצל הלקוחות כאשר הם רוכשים מוצרים או שירותים מהחברה. כמו כן, ניתן להשתמש בפונקציית השירות בשטח באופן דומה. לפיכך, שתי הפונקציות יכולות להיחשב כחלק משרשרת הערך.
כל שאר חלקי העסק, כגון חשבונאות, ניהול, משאבי אנוש וטכנולוגיית מידע, נחשבים בדרך כלל למוקדי עלות, כאשר המיקוד הוא אך ורק להפחתת עלויות. עם זאת, ניתן להוסיף ערך בחלק מהאזורים הללו. לדוגמא, שכירת סוגי אישיות ספציפיים יכולה לשפר את חווית הלקוח במבצע קמעונאי. כמו כן, ניתן להשתמש בטכנולוגיית מידע לפיתוח יישומים ייחודיים המעניקים יתרון תחרותי לעסק.
לאחר שההנהלה מבינה היכן נוצרים ערך ועלויות בארגון, היא יכולה למקד את תשומת ליבה בתחומים אלה.
תוצאה שכיחה של ניתוח שרשרת הערך היא שחלק מהפעולות במיקור חוץ, בטענה שהן מספקות ערך נוסף מועט ללקוחות, ובכל זאת כרוכות בעלות משמעותית לעסק.
