עתודה היא ניכוס רווחים למטרה מסוימת. העתודה הנפוצה ביותר היא עתודה הונית, בה מופרשים כספים לרכישת רכוש קבוע. על ידי הפרשת עתודה, הדירקטוריון מפריד כספים מהשימוש התפעולי הכללי בחברה.
אין צורך בפועל במילואים, מכיוון שלעתים נדירות קיימות מגבלות חוקיות על השימוש בכספים שהיו "שמורים". במקום זאת, ההנהלה פשוט מציינת את צרכי המזומנים העתידיים שלה, ומתקצבת עבורם כראוי. לפיכך, ניתן להתייחס לרזרבה בדוחות הכספיים, אך אפילו לא להירשם בתוך חשבון נפרד במערכת החשבונאית.
הפרשה היא סכום של הוצאה או הפחתה בערך של נכס שישות בוחרת להכיר כעת במערכת החשבונאית שלה, לפני שיש לה מידע מדויק לגבי הסכום המדויק של ההוצאה או הפחתת הנכס. לדוגמא, ישות רושמת באופן שגרתי הפרשות בגין חובות גרועים, קצבאות מכירה והתיישנות מלאי. הפרשות נפוצות פחות הן לתשלומי פיטורים, ירידת ערך נכסים ועלויות ארגון מחדש.
בקיצור, עתודה היא הקצאת רווח למטרה מסוימת, ואילו הפרשה היא חיוב בגין הוצאה משוערת.
