שגיאת מלאי משפיעה על שתי תקופות חשבונאיות רצופות, בהנחה שהטעות מתרחשת בתקופה הראשונה ומתוקנת בתקופה השנייה. אם השגיאה לעולם לא תימצא, יש השפעה רק בתקופת חשבונאות אחת. הסיבה היא ששגיאה בתקופה הראשונה משנה את מספר המלאי הסופי, המשמש לחישוב עלות הסחורות שנמכרו באותה תקופה. לאחר מכן, מספר המלאי הסופי שגוי מהחודש הראשון הופך למאזן ההתחלתי של המלאי לחודש השני; לאחר תיקון שגיאת המלאי בחודש השני, הדבר מתקן את יתרת המלאי הסופית לאותו החודש, מה שאומר שהשגיאה נשטפת דרך עלות הסחורה שנמכרה בחודש השני. לפיכך, ההשפעה נטו של שגיאת מלאי היא שינוי בעלות הסחורות שנמכרו בתקופה הראשונה,ואחריו שינוי מקזז בדיוק בעלות הסחורה שנמכרה בתקופה השנייה.
לדוגמה, ABC International החלה בינואר מלאי של 200,000 $ ורוכשת 400,000 $ מלאי במהלך אותו חודש. צוות המחסן מבצע שגיאת ספירת מלאי בסוף ינואר, ואינו מונה מספר פריטים, וכתוצאה מכך מלאי סיום של 150,000 $ הנמוך מ -10,000 $. צוות הנהלת החשבונות של ABC מחשב כי עלות הסחורה שנמכרה בינואר היא:
200,000 $ מלאי התחלתי + 400,000 $ רכישות - 150,000 $ מלאי סיום
= 450,000 $ עלות סחורה שנמכרה
אם נתון המלאי הסופי היה מדויק, עלות הסחורה שנמכרה הייתה צריכה להיות:
200,000 $ מלאי התחלתי + 400,000 $ רכישות - 160,000 $ מלאי סיום
= 440,000 $ עלות סחורה שנמכרה
לפיכך, שגיאת המלאי מביאה לעלות של מכירת סחורות גבוהה מדי ב -10,000 $, מה שמביא לרווח נקי לפני מס שהוא 10,000 $ נמוך מדי.
בפברואר, המלאי ההתחלתי הוא עדיין 150,000 $ שהיו המלאי המסיים בינואר. הרכישות הן 450,000 $ במהלך החודש. בסוף פברואר צוות המחסן מוצא את שגיאת הספירה מהחודש הקודם ומתקן אותה. ספירת המלאי שהסתיימה בפברואר היא 210,000 $, ולא 200,000 $ שהיו המקרה אם הצוות לא היה מוצא את שגיאת הספירה. צוות הנהלת החשבונות של ABC מחושב כי עלות הסחורה שנמכרה בפברואר צריכה להיות:
160,000 $ מלאי התחלתי + 450,000 $ רכישות - 210,000 $ מלאי סיום
= $ 400,000 $ עלות הסחורה שנמכרה
אם צוות המחסן לא מצא את שגיאת הספירה, אז מלאי הסיום היה ממשיך להיות נמוך ב -10,000 דולר, וכתוצאה מכך מלאי סיום של 200,000 דולר. עלות הסחורה שנמכרה הייתה אז:
160,000 $ מלאי התחלתי + 450,000 $ רכישות - 200,000 $ מלאי סיום
= 410,000 $ עלות סחורה שנמכרה
כתוצאה מכך, תיקון השגיאות בחודש פברואר יצר עלות מוצרים שנמכרה נמוכה ב -10,000 דולר מהרגיל, מה שמביא לרווח נקי לפני מיסים גבוה מדי ב -10,000 דולר.
שים לב ששתי תקופות החשבונאות המושפעות משגיאת מלאי אינן צריכות להיות תקופות רצופות. יתכן לחלוטין כי השגיאה לא תימצא במשך חודשים רבים. אם כן, תקופת החשבונאות השנייה המושפעת משגיאת מלאי תהיה החודש בו היא תוקנה - אולם ככל שיהיה בעתיד תקופה זו עשויה להיות.
בסביבת שימוש פעיל במלאי, מקובל לראות סדרה מתמשכת של התאמות מלאי קטנות יותר, המתוקנות ללא הרף בתקופות מאוחרות יותר. המשמעות היא שיש תנודות קבועות ברווח הנקי שנגרמות על ידי שגיאות מלאי.
