שותפות היא סוג של ארגון עסקי שבו לבעלים יש אחריות אישית בלתי מוגבלת למעשי העסק. בעלי השותפות השקיעו כספים וזמן משלהם בעסק, ונחלקים באופן יחסי בכל הרווחים שנצברו על ידו. יתכנו גם שותפים מוגבלים בעסק, שתורמים כספים אך אינם לוקחים חלק בפעילות השוטפת. שותף מוגבל אחראי רק לכמות הכספים שהוא השקיע בעסק; לאחר ששולמו כספים אלה, לשותף המוגבל אין אחריות נוספת ביחס לפעילות השותפות. אם יש שותפים מוגבלים, חייב להיות גם שותף כללי ייעודי שהוא מנהל פעיל של העסק; לאדם זה יש בעצם אותן התחייבויות של בעלים יחיד.
היתרונות העיקריים של שותפות הם כדלקמן:
מקור ההון . עם שותפים רבים, לעסק יש מקור הון עשיר בהרבה ממה שהיה קורה בבעלות יחיד.
התמחות . אם יש יותר משותף כללי אחד, ייתכן שמספר אנשים עם מערכי מיומנויות מגוונים ינהלו עסק, מה שיכול לשפר את הביצועים הכוללים שלו. באופן כללי, זה עשוי להיות שיש מומחיות רבה יותר בעסק.
הגשת מיסים מינימלית . טופס 1065 ששותפות חייבת להגיש אינו הגשת מס מורכבת.
אין מיסוי כפול . אין מיסוי כפול, כפי שיכול להיות בתאגיד. במקום זאת, הרווחים זורמים היישר לבעלים.
החסרונות של שותפות הם כדלקמן:
אחריות ללא הגבלה . לשותפים הכלליים אחריות אישית בלתי מוגבלת בגין התחייבויות השותפות, כפי שהיה במקרה של בעלות יחיד. מדובר בהתחייבות משותפת ומספרת, מה שאומר שנושים יכולים לרדוף אחר שותף כללי יחיד בגין חובות העסק כולו.
מיסי עבודה עצמית . חלקו של שותף מההכנסה הרגילה המדווחת בתוספת K-1 כפוף למס שכיר. מדובר במס 15.3% (ביטוח לאומי ומדיקר) על כל הרווחים שהעסק מפיק שאינם פטורים ממסים אלה.
