הכנסות תפעוליות הן המכירות הנלוות לפעילות היומיומית הרגילה של עסק. לדוגמא, הארוחות שנמכרות על ידי מסעדה יניבו הכנסות תפעוליות, ואילו מכירת טנדר המסירה שלה תייצר במקום רווח או הפסד. הרעיון של הכנסות תפעוליות חשוב מכיוון שהוא חושף את פריון המכירות הליבה של עסק. מידע על הכנסות תפעוליות הוא בעל ערך רב במיוחד במעקב אחר קו מגמה, מכיוון שהוא יכול לחשוף עליות או ירידות בפעילות המכירות שיכולים להצביע על מגמה לטווח הארוך.
ארגונים מסוימים מנסים להסוות ירידות בהכנסות התפעוליות שלהם על ידי איחוד סכום זה עם הכנסות המופקות מהיבטים שאינם תפעוליים של עסקיהם. אם שיעור ההכנסות שאינן תפעוליות גדל בהדרגה עם הזמן, זה אינדיקטור אפשרי לכך שעסק מתעסק בכדי להסתיר ירידה בהכנסות שמביאה פעילות הליבה שלו.
ניתן לשכלל את הרעיון במצבים בהם מכירות העסק מורכבות ברובן ממכירות הקשורות לחוזה או לקוח יחיד. אם ניתן לפרק מידע זה כדי להפריד בין ההכנסות ממקור יחיד לבין כל ההכנסות האחרות, הוא יכול להצביע האם המקור עליו תלוייה החברה מייצר מגמת הכנסות הולכת ופוחתת, מה שיכול להצביע על בעיה גדולה להמשך קיומה העסק.
מה יכול להוות הכנסה תפעולית יכול להיות קשה לפתרון, במיוחד כאשר עסק עובר מקו מוצרים אחד או תעשייה למשנהו. במצב זה יתכן שההכנסות הנלוות לשני האזורים הן הכנסות תפעוליות, אך זו שקשורה לתחום החדש חשובה יותר מכיוון שזה הכיוון אליו פונה החברה.
