עלות דיסקרטית היא עלות או הוצאה הונית שניתן לצמצם או אפילו לבטל בטווח הקצר מבלי להשפיע באופן מיידי על הרווחיות לטווח הקצר של עסק. ההנהלה עשויה להפחית את עלויות הדיסקרטיות כאשר יש קשיים בתזרים המזומנים, או כאשר היא רוצה להציג רווחים משופרים לטווח הקצר בדוחות הכספיים. עם זאת, תקופה ממושכת של הפחתה בעלויות שיקול הדעת מפחיתה בהדרגה את איכות צינור המוצרים של החברה, מפחיתה את המודעות של הלקוחות, מגדילה את זמן השבתה של המכונה, ועשויה גם להקטין את איכות המוצר ולהגדיל את מחזור העובדים. לפיכך, עלויות שיקול דעת הן למעשה שיקול דעת רק בטווח הקצר, ולא בטווח הארוך. דוגמאות לעלויות שיקול דעת הן:
פִּרסוּם
תחזוקת בניין
תרומות
הכשרת עובדים
תחזוקת ציוד
בקרת איכות
מחקר ופיתוח
תנאים דומים
עלות לפי שיקול דעת נקראת גם עלות מנוהלת או הוצאה לפי שיקול דעת.
