עלות שנגרמה היא עלות שבגין עסק התחייב, גם אם טרם קיבל חשבונית מספק כסימן עלות העלות. זהו מושג חשבונאי צבירה.
לדוגמא, פעולת ייצור משתמשת בכמות גדולה של חשמל במהלך חודש ינואר, לאחר מכן חברת החשמל המקומית מחייבת אותה בסכום של 25,000 דולר עבור צריכת החשמל, אותה החברה מקבלת בפברואר ומשלמת בחודש מרץ. החברה נושאת בעלויות החשמל בינואר, ולכן עליה לרשום את ההוצאה הנלווית בינואר.
אם החברה הייתה משתמשת בבסיס המזומנים של החשבונאות, הרעיון בעלויות שלא היה חל, ולכן הישות לא תרשום את העלות עד שתשלם את החשבונית בחודש מרץ. זה יביא לעיכוב בהכרה בהוצאות בחודשיים.
