הערך בספרים הוא הסכום שהמשקיעים יקבלו באופן תיאורטי אם כל התחייבויות החברה יופחתו מכל נכסי החברה; זה משאיר סכום שיורי זמין להפצה למשקיעים. הרעיון משמש לקביעת הסכום המינימלי שעסק צריך להיות שווה, אשר יכול להיחשב למחיר הנמוך ביותר בו סך המסחר במניותיו אמור להיסחר. הערך בספרים של תפיסת ההון אינו תקף לחלוטין, מכיוון שהוא אינו מתחשב בנכסים והתחייבויות שאינם מתועדים, וכן מניח כי שווי השוק של הנכסים וההתחייבויות תואמים את ערכם בספרים, מה שלא בהכרח המקרה.
ישנן מספר וריאציות כיצד לחשב את הערך בספרים של ההון, והן:
גישה קלאסית . כל שעליך לעשות הוא להפחית את ההתחייבויות מהנכסים כדי להגיע לשווי בספרים.
מותאם בזמן . שווי הנכסים פחות אם יש לחסל אותם בטווח הקצר, ושווה יותר אם המוכר יכול למקסם את מחיר המכירה לטווח הארוך. לפיכך, הערך נכסים על סמך שווי הפירוק שלהם לטווח הארוך, ולא על פי מחירי "מכירת האש" המיידית שלהם.
מושג לדאגה הולכת . אם מניחים שעסק הוא עסק מתמשך לאורך זמן, הנכסים שלו שווים יותר מכיוון שהוא משתמש בהם כדי לייצר יותר עסקים.
תפיסת פשיטת רגל . אם עסק נמצא בהליכי פשיטת רגל, יש להניח שהוא יכול לנהל משא ומתן על סכומי פירעון נמוכים יותר על כל ההתחייבויות העומדות בפנינו, וייתכן שהוא יוכל לסיים כמה חוזים שאחרת יביאו ליצירת התחייבויות נוספות לאורך זמן. עם זאת, פשיטת רגל כמעט תמיד מבטלת את כל ההון העצמי, כך שאין שווי ספרדי שיורי למשקיעים.
הערך בספרים של תפיסת ההון משמש לעתים נדירות כמדידה בתוך עסק. היישום הנפוץ ביותר שלה הוא על ידי משקיעים על בסיס מניה בעת הערכת המחיר בו נמכרת מניה של חברה ציבורית.
