הוצאות שכר הן סכום המשכורות והשכר המשולמים לעובדים בתמורה לשירותים הניתנים על ידם לעסק. ניתן להניח כי המונח כולל גם את עלות כל מיסי השכר הקשורים, כגון תשלומי התאמה של המעסיק עבור Medicare וביטוח לאומי.
בחברה בסיסית במזומן, הוצאות השכר הן המזומנים המשולמים במהלך תקופת חשבונאות עבור משכורות ושכר עבודה. בחברת בסיס צבירה, הוצאות השכר הן סכום המשכורות והשכר שהרוויחו העובדים במהלך התקופה, בין אם סכומים אלו שולמו ובין אם לא באותה תקופה.
הוצאות שכר עשויות להיות ההוצאה הגדולה ביותר שהחברה מביאה, במיוחד כאשר מדובר בענף שירותים שבו ההכנסות קשורות ישירות לשעות העבודה של הצוות. לעומת זאת, הוצאות שכר עשויות להיות חלק ניכר בהרבה מסך ההוצאות בעסק עתיר רכוש קבוע, כגון בית זיקוק.
