ביקורת חיצונית הינה בדיקה הנערכת על ידי רואה חשבון עצמאי. ביקורת מסוג זה מיועדת לרוב להביא לאישור הדוחות הכספיים של ישות. הסמכה זו נדרשת על ידי משקיעים ומלווים מסוימים, ועל כל העסקים הציבוריים.
מטרות הביקורת החיצונית הן לקבוע:
הדיוק והשלמות של רישומי החשבונאות של הלקוח;
האם רישומי החשבונאות של הלקוח הוכנו בהתאם למסגרת החשבונאית החלה; ו
בין אם הדוחות הכספיים של הלקוח מציגים בצורה הוגנת את תוצאותיו ומצבו הכלכלי.
ישנם סוגים אחרים של ביקורות חיצוניות שעשויות להיות ממוקדות בנושאים ספציפיים הנוגעים לרשומות החשבונאיות של הלקוח, כגון בדיקה המחפשת קיומה של הונאה.
