העלות לאחסון מלאי כוללת את העלויות הקשורות להחזקת נכסים, אחסון, מיסים ועלות כסף. חלק מהעלויות הללו מתייחסות לערך המלאי, ואחרות לשטח הקובי שנלקח על ידו. יש לקחת בחשבון את העלות המצרפית המתקבלת כאשר מחליטים כמה מלאי לשמור על היד. העלות לאחסון מלאי כוללת את הפריטים הבאים:
עלות מתקן . זו עלות המחסן, הכוללת פחת על מדפי הבניין והפנים, כלי עזר, ביטוח מבנים וצוותי המחסן. יש גם עלויות שירות, כגון חשמל וחימום דלק לבניין. מדובר בעיקר בעלות קבועה, ולכן ניתן להקצות רק למלאי המאוחסן בתוך המחסן; אין דרך לשייך עלות זו ישירות ליחידת מלאי בודדת. זה מתייחס לגודל הפיזי של המלאי.
עלות כספים . זוהי עלות הריבית של כל הכספים שהחברה לווה כדי לרכוש מלאי (או, להיפך, הכנסות ריבית ידועות). ניתן לקשור את זה ליחידת מלאי ספציפית, מכיוון שמכירה של יחידה בודדת משחררת באופן מיידי כספים אשר לאחר מכן יכולים לשמש לתשלום חובות. עלות קרנות זו משתנה עם ריבית השוק. זה מתייחס לערך המלאי.
הפחתת סיכונים . זה לא רק עלות ביטוח המלאי, אלא גם התקנת פריטי ניהול סיכונים הדרושים להגנה על המלאי, כגון מערכות כיבוי אש, תכנון הפחתת שיטפונות, אזעקות פריצה ומאבטחים. כמו במקרה של עלויות מתקנים, מדובר בעלות קבועה ברובה. זה מתייחס לערך המלאי.
מיסים . רובע העסקים בו מאוחסן המלאי עשוי לגבות ארנונה כלשהי על המלאי. ניתן להפחית עלות זו על ידי מכירת מלאי ממש לפני התאריך בו נמדדת המלאי לצורכי מס. זה מתייחס לערך המלאי.
התיישנות . מלאי עשוי להיות בלתי שמיש לאורך זמן (במיוחד עבור פריטים מתכלים), או שהוא יכול להיות מוחלף על ידי התקדמות טכנולוגית. בשני המקרים, ניתן להשליך אותה רק בהנחה גדולה, או שאין לה ערך כלל. זה נוטה להיות עלות מצטברת שיש סיכוי גבוה יותר להיות קשורה לסחורות במחזור נמוך. זה משויך לערך המלאי.
כפי שצוין ברבות מנקודות אלה, חלק גדול מעלויות אחסון המלאי קבועות; לפיכך, חברה עם מחסן ריק תגלה כי העלות המצטברת הקשורה ליחידת מלאי נוספת אחת קטנה למדי, ואילו חברה המפעילה מחסן מלא חייבת להתמודד עם עלויות צעדים גדולים בכדי לאחסן יחידות מלאי נוספות. כדי להפחית את העלויות הקבועות הללו במידה רבה, נדרש כי עסק יבטל חלק גדול מהמלאי שלו.
לאור המספר הרב של עלויות אחסון המלאי, אין זה מפתיע שמומחים רבים לניהול מלאי רואים במלאי התחייבות, ולא נכס. המיקוד שלהם הוא להפחית את עלויות האחסון הכוללות על ידי ביטול המלאי במידת האפשר.
עלות אחסון המלאי משולבת בחישוב כמויות ההזמנות הכלכליות, אשר (כשמו כן הוא) משמש לקביעת מספר היחידות המתאים ביותר לרכישה.
