כלל 72 הוא חישוב המשמש לאמידת מספר השנים שייקח להכפיל את כספו המושקע, בהינתן שיעור תשואה שנתי ספציפי. הכלל שימושי במצבים בהם אין לך גישה לשיטות חישוב מדויקות יותר, כגון גיליון אלקטרוני או מחשבון. החישוב הוא:
(72 ÷ ריבית על קרנות מושקעות) = מספר שנים להשקעה כפולה
לדוגמה:
1% ריבית. (72/1 = 72.0 שנים)
ריבית של 2%. (72/2 = 36.0 שנים)
ריבית של 3%. (72/3 = 24.0 שנים)
ריבית של 4%. (72/4 = 18.0 שנים)
ריבית של 5%. (72/5 = 14.4 שנים)
6% ריבית. (72/6 = 12.0 שנים)
ריבית של 7%. (72/7 = 10.3 שנים)
ריבית של 8%. (72/8 = 9.0 שנים)
ריבית של 9%. (72/9 = 8.0 שנים)
ריבית של 10%. (72/10 = 7.2 שנים)
כלל 72 מדויק למדי בשיעורי תשואה נמוכים, והופך לדיוק יותר ויותר כאשר משולבים שיעורי תשואה גבוהים יותר בחישוב. כתוצאה מכך, עדיף להשתמש במחשבון או בגיליון אלקטרוני כדי לקבוע באופן מדויק יותר את תקופת ההכפלה לשיעורי תשואה גבוהים יותר.
חלוקת הריבית ל -69 מניבה תוצאה מדויקת יותר אם מניחים שילוב ריבית רציף, אך קשה יותר לחלק ידנית ל -69 מאשר לחלק ל -72.
לכלל 72 יישומים אחרים מלבד השקעות כספים. לדוגמא, אם למדינה קצב צמיחה בר קיימא של 4%, הכלכלה צריכה להכפיל את עצמה בתוך 18 שנה. לחלופין, אם אוכלוסייה צומחת בשיעור של 1% בשנה, אז האוכלוסייה תכפיל את עצמה תוך 72 שנים.
מלבד העובדה שמדובר בכלי אומדן בלבד, הנושא האחר עם הכלל הוא שהוא חל בדרך כלל על פרקי זמן ארוכים יותר. כאשר מעריכים על פני תקופות ארוכות יותר, היכולת להשיג תשואות עקביות היא בעייתית, ולכן התשואה בפועל שהושגה עשויה להשתנות ממה שהכלל מציין.
