זמן מחזור הייצור הוא המרווח הדרוש להמרת חומרי גלם למוצרים מוגמרים. ניתוח מפורט של פרק זמן זה יכול לגרום להפחתה משמעותית של משך הזמן הדרוש להמרת הזמנת לקוח למוצר מוגמר, מה שיכול להוות יתרון תחרותי משמעותי. זמן מחזור הייצור מורכב מארבעת הסוגים הבאים שעברו:
זמן תהליך . זה הזמן הדרוש לעבודה בפועל על המרת חומרי גלם למוצרים מוגמרים. ניתן לעצב מחדש מוצרים כדי לכווץ את זמן התהליך.
העבר זמן . זה הזמן הדרוש להעברת הזמנה מתחנת עבודה אחת לאחרת. ניתן לדחוס אותו על ידי קירוב תחנות עבודה זו לזו והעברת סחורות ברציפות עם מסועים.
זמן בדיקה . זה הזמן הנדרש לבדיקת מוצר כדי לוודא שהוא נקי מפגמים. ניתן לבנות בדיקות בתהליך הייצור, כך שאין צורך בפונקציית בדיקה נפרדת.
זמן תור . זהו הזמן הדרוש לתפקיד להמתין מול תחנות העבודה לפני שעובד. ניתן לצמצם אותו באמצעות כיווץ כמות המלאי הכוללת בעבודה בתהליך.
הנוסחה לזמן מחזור הייצור היא:
זמן תהליך + זמן מעבר + זמן בדיקה + זמן תור = זמן מחזור ייצור
לדוגמה, מעקב אחר זמן המחזור להזמנה, עם התוצאות הבאות:
+ 10 דקות זמן תהליך
+ 2 דקות זמן מעבר
זמן בדיקה של 2 דקות
+ 80 דקות תור
= 94 דקות זמן מחזור ייצור
כפי שהדוגמה מראה, זמן התור מהווה בדרך כלל את עיקר כל הזמן המושקע בתהליך הייצור, וכך גם אזור מצוין בו ניתן למקד פעילויות לצמצום זמן - במיוחד מכיוון שמדובר בפעילות שאינה מוסיפה ערך שלא עושה דבר לשפר את המוצר הסופי.
