אמבטיה גדולה היא מחיקה חד פעמית גדולה מאוד של חברה. מחיקה זו בנויה כמילואים, כך שניתן לקזז חיובים שייגבו בעתיד כנגד העתודה. הכוונה מאחורי השימוש באמבטיה גדולה היא להכות פגיעה גדולה ברווחים בתקופה הנוכחית, כך שתקופות עתידיות ייראו רווחיות יותר. גישה זו יכולה להיות תקפה, אך יש לה מוניטין של שימוש רב מדי בכדי לתפעל את כמות הרווחים המדווחים. משקיע צריך להיות חשדן במיוחד כאשר לחברה יש היסטוריה של אמבטיה גדולה שוב ושוב, ואחריה רווחים חזקים במיוחד בתקופות שלאחר מכן. לרוב אמבטיה גדולה ננקטת כאשר ארגון כבר מדווח על תוצאות גרועות בשנה, על פי התיאוריה שהפסד גדול עוד יותר לא יפריע למשקיעים יתר על המידה.
אמבטיה גדולה עשויה להיעשות גם כאשר צוות הנהלה מעוניין למחוק נכסים בעלי ערך מנופח יתר או הונאה. לדוגמא, מנהלים יכלו ליצור מכירות כוזבות, הדורשות שצוינו חשבונות תואמים גם בספרים. ניתן להשתמש באמבטיה גדולה למחיקת החייבים הללו.
אמבטיה גדולה עשויה לשמש גם כאשר ההנהלה רוצה להרוויח בונוסים בתקופות עתידיות. הם עושים אמבטיה גדולה בשנה מאבדת, כאשר הם לא ירוויחו בונוסים בכל מקרה, ובכך ישפרו את הסיכויים שהם יוכלו להרוויח בונוסים בשנים מאוחרות יותר, כאשר הרווח סביר יותר. גישה זו נוטה לגרום לרווחים מרעישים משנה לשנה, שכן אמבטיות גדולות נלקחות ללא הרף אחת לכמה שנים על מנת להרוויח בונוסים בשנים האחרות.
הגישה לאמבטיה הגדולה נהוגה בדרך כלל על ידי חברות ציבוריות, אשר מתמקדות יותר בהצגת המידע הרווחי הנוח ביותר למשקיעים.
