מיסי הכנסה נדחים הם מיסים שחברה תשלם בסופו של דבר על הכנסותיה החייבות במס, אך שטרם אמורים לתשלום. ההפרש בסכום המס המדווח והשולם נגרם על ידי הבדלים בחישוב המס בתקנות המס המקומיות ובמסגרת החשבונאית בה משתמשת החברה. דוגמאות למסגרות חשבונאיות עיקריות הן עקרונות חשבונאות מקובלים ותקני דיווח פיננסי בינלאומיים.
כל המס שישולם במסגרת החשבונאית הרלוונטית, אך שטרם ישולם לפי תקנות המס המקומיות נרשם כחבות מס במאזן החברה עד למועד תשלוםם. התחייבות המס נרשמת לעיתים קרובות כהתחייבות ארוכת טווח במאזן, מכיוון שלרוב אין ציפייה לשלם אותה במהלך 12 החודשים הבאים. פירוש הדבר שסעיף מסי הכנסה נדחים בדרך כלל אינו משפיע על יחסי נזילות לטווח הקצר.
לדוגמא, חברה רשאית להשתמש בפחת ישר כדי לרשום את הפחת על הנכסים הקבועים שלה, אך היא מורשית על פי תקנות המס להשתמש בשיטת פחת מואצת בדוח המס שלה. התוצאה היא פחות הכנסה חייבת המדווחת על החזר מס החברות, אשר נגרמת מהגדלת הוצאות הפחת בתקופה הנוכחית. לפיכך, החברה משלמת פחות מס הכנסה בתקופה הנוכחית, למרות שמס הכנסה גבוה יותר מצוין בדוח הכנסה רגיל. בשנים מאוחרות יותר, כאשר סכום הפחת היישר המוכר תופס את כמות הפחת המואץ, סכום מיסי ההכנסה הנדחים הקשורים לסעיף זה יופחת לאפס.
