תשלום בפיגור התרחש כאשר תשלום מתבצע לספק מאוחר יותר מתנאי ההסדר שלפיו היו אמורים לרכוש טובין או שירותים מהספק. הסכום הפיגור הוא סכום החשבון לתשלום שהיה צריך להיות משולם למועד הפירעון הקודם. לדוגמה, ABC אינטרנשיונל משלמת חוב ארוך טווח עם תשלומים חודשיים של 1,000 $. באמצעות שגיאה במחלקה לתשלום חשבונות, התשלום בפברואר לא בוצע, אם כי כל התשלומים ברציפות של 1,000 דולר בוצעו. מנקודת מבטו של המלווה, ABC ממשיכה להיות בפיגור של 1,000 דולר בסכום העדכני ביותר, שכן המלווה עשוי להחיל כל תשלום בסך 1,000 דולר לסכום הישן ביותר.
כל סוג של תשלום בפיגור עשוי להיות סימן לקושי כלכלי שעל נושה או משקיע להיזהר ממנו מכיוון שהוא עשוי להצביע על כוונה מכוונת שלא לשלם. דפוס מתמשך של תשלומים בפיגור יביא ככל הנראה לפעולה מגבילה כלשהי, כגון קריאת הלוואה מוקדמת, עליית ריבית הנגבית, תנאי תשלום מופחתים, הפחתת אשראי או ביטול אשראי. מצב שבו תשלום יחיד נמצא בפיגור אך לאחר מכן הוא משולם, סביר יותר להצביע על אחת מהגורמים הבאים:
הייתה מחלוקת לגבי הסחורות או השירותים הניתנים
הספק לא הוציא חשבונית
הספק שלח חשבונית למיקום הלא נכון
הקונה איבד או רשם באופן שגוי את החשבונית במערכותיה הפנימיות
הקונה עבר למערכת הנהלת חשבונות חדשה ולא רשם את התשלום במערכת החדשה
הגדרה חלופית של המונח היא שתשלום אמור להיות משולם בסוף תקופה, ולא בתחילת תקופה. אם זה המקרה, תשלום בפיגור אינו תשלום איחור. לדוגמה, משכורת משולמת בדרך כלל בסוף מחזור שכר עבור עבודה שכבר בוצעה.
וריאציה נוספת על הרעיון היא כאשר חברה מעכבת את התשלום על דיבידנדים אותם יש לשלם במסגרת הסדר מניות מועדף. דיבידנדים אלה ימשיכו להיות מסווגים לפיגור עד למועד בו החברה תשלם את הדיבידנדים.
