תקן עבודה הוא משך זמן העבודה הצפוי להשלמת המשימה. לפעמים מכנים אותו שיעור העבודה הסטנדרטי. מושג תקן העבודה משמש בעת תכנון כמה עובדים להקצות למשימה, שהיא חלק מתהליכי התקצוב והתכנון. לדוגמא, חברה עשויה להגיע למסקנה, בהתחשב בכמות תקן העבודה, עליה לשמור על ייצור באמצעות שלוש משמרות כדי להבטיח שמייצרות מספר מספיק של יחידות שיעמדו בדרישות תחזית המכירות.
כמו כן, ניתן להשתמש בסטנדרט עבודה כדי לשפוט את ביצועי העובדים, אשר עשויים להיות קשורים לתוכניות בונוס ושימור. לדוגמא, אם עובדת יכולה לייצר יותר מ -10 יחידות בשעה, היא תקבל בונוס. לעומת זאת, מי שלא יכול לייצר אמין לפחות שמונה יחידות בשעה לאחר תקופת אימונים מתאימה, ישוחרר או יידרש לקחת הכשרה נוספת.
ניתן להוסיף שולי רווח לסטנדרט העבודה כדי להגיע לשיעור חיוב שגובה הלקוח. לדוגמא, בית דפוס יכול להחיל תעריף שעה סטנדרטי על עבודה כדי להגיע להצעת מחיר להזמנת לקוח.
תקן עבודה יכול להתבסס על תקן תיאורטי, שהוא רמת היעילות הטובה ביותר המוחלטת שאפשר להשיג. עם זאת, תוצאות העולם האמיתי כמעט תמיד גרועות מהסטנדרט התיאורטי, ולכן גישה זו אינה מומלצת בדרך כלל. אלטרנטיבה טובה יותר היא לגזור תקן עבודה המשלב מטרת מתיחה צנועה שניתן להשיג באופן סביר עם כמה שיפורי תהליכים ממוקדים.
תקני עבודה משמשים לעתים קרובות לפיתוח שונות בעבודה. במיוחד משווים את משך הזמן הנקוב בתקן לכמות העבודה בפועל, מה שמביא לשונות יעילות העבודה. לחלופין, העלות הסטנדרטית הקשורה לתקן עבודה מושווה לעלות העבודה בפועל שנגרמה, מה שמביא לשונות קצב העבודה.
הכמות המוקצית לסטנדרט עבודה יכולה להיות קשה להפיק מכיוון שהיא כוללת הנחות לגבי סביבת העבודה, רמות הכשרת העובדים וניסיונם, חזרת הייצור וגורמים אחרים. ניתוח זה נעשה בדרך כלל על ידי מהנדס תעשייה כתוצאה מסקירה באתר של התהליך הנוכחי. בגלל הגורמים הרבים המעורבים, ביצועים בפועל מול תקני העבודה יכולים לגרום לשונות משמעותית למדי.
תקן עבודה לתהליך מורכב עשוי לכלול מספר תקני עבודה בודדים שמורכבים לניתוב עבודה מקיף. ניתוב העבודה מפרט את שלבי העבודה הכרוכים בתהליך ואת העבודה הנדרשת לכל שלב. ניתן להשתמש במידע זה למגוון מטרות, כולל:
תכניות שכירת עבודה
התחשבנות בערך מלאי סיום ועלות טובין שנמכרו
תכנון זרימת תהליכי ייצור
ניתוח ביצועי עבודה
העלות של תקן עבודה כוללת לא רק את שיעור העבודה לשעה של סיווג העבודה המונח כמעורב בעבודה, אלא גם את החלק ששולם על ידי המעסיק ממסי שכר וכל טובות הנאה לעובד.
ניתן לטעון טענה חזקה נגד השימוש בתקני עבודה, מכיוון שהם נוטים למקד את העובדים בעבודה מהירה יותר, במקום לייצר עבודה נטולת טעויות בהיקפי ייצור יחידה נמוכים במקצת.
